Parastais skābardis strauji augošs vidēja izmēra koks, kas var izaugt apmēram 40 cm gadā. Pieaugušais sasniedz apmēram 10 – 14 m augstumu un ir aptuveni 7 – 11 m plats. Lapas zaļas, apgrieztas. Kritiens nokrīt pakāpeniski, bieži daļa paliek uz koka līdz vasarai. Mizas līdzenums nav prasīgs augsnei, izraisot sausumu. Labāk aug saulainā vietā, bet var augt arī daļējā ēnā. Piemērots dzīvžogu veidošanai. Pēc izskata līdzīgs dižskābarža, skābardis, Carpinus betulus, ir lielisks koka vai dzīvžoga paraugs. Audzējot kā koku, tam ir piramīdas forma, kas vēlāk kļūst noapaļota. Kā oficiālu dzīvžogu tas ir jāapgriež reizi gadā vasaras vidū vai beigās, lai tas izskatītos kārtīgs. Lai gan tas ir lapkoku, tas saglabā varainās, mirušās lapas visu ziemu, tāpēc tas joprojām ir efektīvs ekrāns. Pavasarī parādās zaļie kaķēni, bet rudenī attīstās spārnotie rieksti.
Mūsu klāstā varam piedāvāt krūmus, kas audzēti augsnē un ar slēgtu sakņu sistēmu.